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TOC: Transtorno Obsessivo-Compulsivo

No meu artigo sobre síndromes ansiosas, eu citei algumas das variações que a ansiedade pode causar, entre essas formas eu brevemente falei sobre o transtorno obsessivo-compulsivo, o TOC. Você provavelmente já ouviu falar do TOC como aquela mania de arrumação que as pessoas têm, mas o transtorno vai muito além da arrumação 
Neste artigo, eu explico um pouco mais sobre o que realmente é esse transtorno. 

 

O que é o transtorno obsessivo-compulsivo? 

 

O transtorno obsessivo-compulsivo é uma das doenças mentais mais comuns na fase adulta. Existem quadros nos quais que esses pensamentos obsessivos-compulsivos estão em primeiro plano e aqueles em que as obsessões são a parte principal da sintomatologia. Alguns dos pensamentos obsessivo-compulsivos que se instalam na mente dos pacientes surgem constantemente de maneira repetitiva, esses pensamentos costumam se mostrar ameaçadores ou angustiantes e, geralmente, tentar suprimi-los não tem o sucesso esperado. 

O TOC é um transtorno mental grave, as pessoas que o desenvolvem acabam realizando compulsivamente os mesmos rituais que acreditam ajudar antes de fazer algo ou são atormentadas por pensamentos perturbadores. E, embora percebam que suas ações e medos são irracionais, eles não conseguem manter seus pensamentos e ações sob controle. 

O transtorno obsessivo-compulsivo abrange um amplo conjunto de características comportamentais e outras características psicológicas. Por exemplo, alguns pacientes podem ter a ideia compulsiva de cometer um ato de violência ou ato sexual indesejável; outras pessoas se sentem sob tanta pressão de ter que realizar certos atos repetidamente de forma ritualizada como lavar as mãos ou contar os carros que passam. 

 

Por que TOC seria um problema? 

Atos compulsivos ou “rituais” não são vistos como agradáveis e nem são úteis para realizar tarefas cotidianas. Os afetados muitas vezes experimentam essas práticas como forma de prevenção contra algum evento improvável que poderia prejudicá-los ou no qual eles mesmos poderiam causar danos a algo ou alguém.  

De forma geral, as pessoas possuem a noção de que esse comportamento é inútil e, portanto, tentam neutralizá-lo. O medo, a tensão ou a repulsa são frequentes no cotidiano, se intensificam ao tentar suprimir essas ações e diminuem apenas se cederem àrestrições. 

Sabe-se agora que os lobos frontais do cérebro são hiperativos em pessoas obsessiva-compulsivas. Entre outras coisas, ele controla os chamados gânglios da base, estruturas cerebrais responsáveis ​​por processos motores. Essa hipótese é apoiada pelo fato de que as pessoas cujos gânglios da base são afetados por tumores ou lesões na cabeça costumam desenvolver o transtorno obsessivo-compulsivo. Além disso, os níveis de serotonina no cérebro parecem estar perturbados nesses pacientes.  

 

Como desenvolvem o transtorno obsessivo-compulsivo? 

Podem existir várias causas e geralmente, há fatores diferentes envolvidos no surgimento de um transtorno obsessivo-compulsivo. Podem ser aspectos genéticos, neurotransmissores cerebrais em desequilíbrio, experiências de aprendizagem desfavoráveis (principalmente na infância e adolescência) ou traços de personalidade. O fator mais importante é que o transtorno obsessivo-compulsivo é reforçado por um ciclo vicioso que se retroalimenta. Determinar os fatores individuais do quadro é um passo importante na psicoterapia. 

 

Fatores Biológicos 

Alguns pacientes têm certa predisposição genética para o desenvolvimento de sintomas. Especialistas em saúde mental estudaram se parentes de pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo também apresentariam risco, algumas pessoas apresentaram entre 3 e 12 vezes mais chances de desenvolver transtorno obsessivo-compulsivo.  

Hoje também se presume que as compulsões andam de mãos dadas com a hiperatividade em certas áreas do cérebro, de modo que os impulsos automáticos para as ações possam ser inibidos de forma mais fraca. Certas substâncias mensageiras também aparecem no cérebro, os neurotransmissores, de maneira insuficientes. 

 

Fatores psicológicos 

Determinados eventos da vida e fatores de personalidade influenciam o desenvolvimento e a manutenção dos transtornos obsessivo-compulsivos. As experiências da infância que as pessoas tiveram com compulsões, muito provavelmente, são expectativas de alto desempenho e rigor por parte dos pais, elevados padrões morais e uma criação superprotetora com pouca autonomia.  

Fatores de personalidade persistentes (como perfeccionismo), níveis elevados de responsabilidade experimentados, medo e alto grau de adaptação às normas e valores podem impactar as pessoas afetadas. 

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Os sintomas do TOC 

A principal característica do transtorno obsessivo-compulsivo são as obsessões ou as compulsões recorrentes que, frequentemente, ocorrem juntos. 

Os atos compulsivos são ações irracionais realizadas pela pessoa, em muitos casos a pessoa enxerga a prática como uma forma de evitar um possível desastre. Contudo, o conteúdo das ações não precisa ser racionalmente relacionado aos medos. 

As formas mais frequentes de comportamento compulsivo são as limpezas obrigatórias, quando as pessoas afetadas devem limpar o apartamento ou objetos repetidamente; as restrições de ordem, que andam de mãos dadas com um desejo obsessivo de uniformidade e simetria, talvez as canetas na mesa precisem ser alinhadas exatamente paralelas ou todas as camisas precisem ser dobradas exatamente do mesmo tamanho. 

Muitos também sofrem de contagem e repetições compulsivas, nas quais se sentem compelidos a realizar certas ações um certo número de vezes. Se os afetados errarem, ou perderem a conta de seus rituais, eles começam tudo de novo. Devido à crescente complexidade dos rituais, uma obsessão pode levar várias horas para ser concluída. 

Também é importante prestar atenção ao momento em que os sintomas aparecem pela primeira vez. As compulsões surgiram em uma situação estressante específica? Não é incomum que as pessoas relatem que o primeiro aparecimento das compulsões tenha sido em um momento em que tiveram que lidar com novos problemas (por exemplo, sair de casa, começar a trabalhar). Em algumas pessoas, no entanto, as compulsões afetam desde o início da adolescência e mostram um curso crônico, até mesmo mutável.  

 

Os transtornos ansiosos possuem tratamento, leia mais sobre no meu artigo sobre tratamento para a ansiedade. 

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